Κατόπιν δίωξης της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας (EPPO) στην Αθήνα, το Α’ Τριμελές Πλημμελειοδικείο Αθηνών καταδίκασε 57 άτομα για απάτη σε βάρος των οικονομικών συμφερόντων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία αφορούσε αγροτικές επιδοτήσεις που χορηγήθηκαν μέσω του Εθνικού Αποθέματος στο πλαίσιο της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής (ΚΑΠ).
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας, οι καταδικασθέντες υπέβαλαν ψευδείς δηλώσεις ιδιοκτησίας ή μίσθωσης αγροτικών εκτάσεων, προκειμένου να αποκτήσουν δικαιώματα ενίσχυσης από το Εθνικό Απόθεμα κατά τα έτη 2019 και 2020.
Οι εκτάσεις που δηλώθηκαν βρίσκονταν κυρίως στην περιοχή της Καστοριάς, ενώ οι περισσότεροι από τους κατηγορουμένους κατοικούσαν στην Κρήτη, χωρίς να ασκούν πραγματική γεωργική δραστηριότητα στις συγκεκριμένες περιοχές.
Με τις ψευδείς αυτές δηλώσεις απέκτησαν παρανόμως δικαιώματα ενίσχυσης συνολικής αξίας περίπου 1,7 εκατομμυρίων ευρώ, τα οποία χρηματοδοτήθηκαν από τον προϋπολογισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης μέσω της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής.
Οι ποινές
Το δικαστήριο επέβαλε:
- ποινές φυλάκισης από ένα έως τρία έτη στους καταδικασθέντες,
- με τριετή αναστολή της εκτέλεσης των ποινών,
- ενώ σε 28 κατηγορουμένους επιβλήθηκαν επιπλέον χρηματικές ποινές που κυμαίνονται από 500 έως 8.000 ευρώ.
Παράλληλα, το δικαστήριο απέρριψε όλα τα αιτήματα αναγνώρισης ελαφρυντικών περιστάσεων.
Περαιτέρω διερεύνηση
Ιδιαίτερη σημασία έχει ότι το δικαστήριο διέταξε να διαβιβαστούν τα πρακτικά της δίκης στην Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, ώστε να διερευνηθεί ενδεχόμενη ποινική ευθύνη:
- τριών πρώην στελεχών του ΟΠΕΚΕΠΕ στην Ήπειρο,
- καθώς και άλλων υπηρεσιακών παραγόντων που φέρονται να ενέκριναν Αριθμούς Φορολογικού Μητρώου (ΑΦΜ) μέσω των οποίων πραγματοποιήθηκαν οι παράνομες πληρωμές το 2020.
Μέρος ευρύτερης έρευνας
Η υπόθεση αυτή αποτελεί τμήμα της ευρύτερης έρευνας της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας σχετικά με τις παράνομες αγροτικές επιδοτήσεις στην Ελλάδα μέσω του ΟΠΕΚΕΠΕ.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία έχει ήδη ανακοινώσει ότι διερευνά σειρά οργανωμένων κυκλωμάτων που εκμεταλλεύθηκαν το σύστημα κατανομής των ενισχύσεων της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής, ενώ η συγκεκριμένη καταδίκη αποτελεί μία από τις πρώτες σημαντικές δικαστικές αποφάσεις που εκδόθηκαν στο πλαίσιο των σχετικών ερευνών.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία υπενθυμίζει ότι αποτελεί το ανεξάρτητο όργανο της Ευρωπαϊκής Ένωσης που είναι αρμόδιο για τη διερεύνηση, δίωξη και παραπομπή στη δικαιοσύνη εγκλημάτων που πλήττουν τα οικονομικά συμφέροντα της Ένωσης.
