Σε ουσιαστική συμφωνία για τη δημιουργία ζώνης ελεύθερου εμπορίου κατέληξαν η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι Φιλιππίνες, ανοίγοντας τον δρόμο για τη σημαντική ενίσχυση των εμπορικών και επενδυτικών σχέσεών τους.
Η συμφωνία προβλέπει την κατάργηση των δασμών σε περισσότερο από το 94% των δασμολογικών κατηγοριών, οι οποίες αντιπροσωπεύουν πάνω από το 97% του σημερινού διμερούς εμπορίου. Πρόκειται για μια αγορά περίπου 120 εκατομμυρίων καταναλωτών, με ιδιαίτερα σημαντικές προοπτικές για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις.
Ιδιαίτερα ευνοημένες αναμένεται να είναι οι ευρωπαϊκές εξαγωγές μηχανημάτων, ηλεκτρικών συσκευών, αυτοκινήτων και εξαρτημάτων, φαρμάκων και ιατροτεχνολογικού εξοπλισμού. Ευκολότερη πρόσβαση στην αγορά των Φιλιππίνων θα αποκτήσουν επίσης ευρωπαϊκά αγροδιατροφικά προϊόντα, όπως το κρέας, τα γαλακτοκομικά και τα αλκοολούχα ποτά.
Σημαντικό στοιχείο της συμφωνίας αποτελεί και η προστασία των ευρωπαϊκών γεωγραφικών ενδείξεων. Παράλληλα, προβλέπεται το άνοιγμα της αγοράς δημοσίων συμβάσεων των Φιλιππίνων σε ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, καθώς και η θέσπιση κανόνων για το ψηφιακό εμπόριο, την πνευματική ιδιοκτησία, τις επενδύσεις, την ενέργεια και τις πρώτες ύλες.
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται και στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, οι οποίες αναμένεται να επωφεληθούν από απλούστερες διαδικασίες, μεγαλύτερη διαφάνεια και περιορισμό των εμποδίων κατά την είσοδό τους στην αγορά των Φιλιππίνων.
Η αξία των εμπορικών συναλλαγών μεταξύ των δύο πλευρών ανήλθε το 2025 σε 17,6 δισ. ευρώ για τα αγαθά και σε 10,3 δισ. ευρώ για τις υπηρεσίες. Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί ήδη τον τέταρτο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο των Φιλιππίνων, ενώ οι Βρυξέλλες εκτιμούν ότι υπάρχουν σημαντικά περιθώρια περαιτέρω ανάπτυξης.
Η συμφωνία εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική της ΕΕ για διαφοροποίηση των εμπορικών της σχέσεων και ενίσχυση της παρουσίας της στη Νοτιοανατολική Ασία. Η Ένωση διαθέτει ήδη εμπορικές συμφωνίες με τη Σιγκαπούρη και το Βιετνάμ, ενώ προωθεί αντίστοιχες διαπραγματεύσεις με άλλες χώρες της περιοχής.
Οι συνομιλίες με τις Φιλιππίνες άρχισαν το 2015, διακόπηκαν και επανεκκίνησαν το 2024. Ωστόσο, η σημερινή εξέλιξη δεν συνιστά ακόμη την οριστική υπογραφή και έναρξη εφαρμογής της συμφωνίας. Οι πολιτικά συμφωνημένες ρυθμίσεις πρέπει να μετατραπούν σε ολοκληρωμένο νομικό κείμενο και να ακολουθηθούν οι απαιτούμενες διαδικασίες έγκρισης και κύρωσης.
Η συμφωνία αποτελεί, πάντως, σημαντικό βήμα για τη δημιουργία ανθεκτικότερων αλυσίδων εφοδιασμού και τη μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από περιορισμένο αριθμό εμπορικών εταίρων, σε μια περίοδο κατά την οποία οι γεωπολιτικές εντάσεις και η επιστροφή του προστατευτισμού αναδιαμορφώνουν το διεθνές εμπόριο.
