Ομοσπονδιακό δικαστήριο διέταξε την άμεση αποκατάσταση της πρόσβασης των δημοσιογράφων του CNN, του MS NOW και του Politico στον Λευκό Οίκο, αναστέλλοντας προσωρινά την απαγόρευση που είχε επιβάλει ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Ο ομοσπονδιακός δικαστής, Τίμοθι Κέλι, έκρινε ότι η ανάκληση των διαπιστεύσεων των δημοσιογράφων έγινε χωρίς τις συνταγματικά απαιτούμενες εγγυήσεις δίκαιης διαδικασίας. Κατά συνέπεια, διέταξε την άμεση επαναφορά των αδειών πρόσβασης, έως ότου εξεταστεί πληρέστερα η προσφυγή των τριών ειδησεογραφικών οργανισμών.
Ο Τραμπ είχε ανακοινώσει μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ότι απαγορεύει στα τρία μέσα την πρόσβαση στον Λευκό Οίκο, κατηγορώντας τα ότι δημοσιεύουν «ψευδείς ειδήσεις». Οι διαπιστεύσεις συγκεκριμένων ανταποκριτών απενεργοποιήθηκαν και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αφαιρέθηκαν από τη Μυστική Υπηρεσία όταν οι δημοσιογράφοι επιχείρησαν να εισέλθουν στο προεδρικό συγκρότημα.
CNN, MS NOW και Politico προσέφυγαν από κοινού στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο της Ουάσιγκτον, υποστηρίζοντας ότι ο αποκλεισμός τους συνιστά αντίποινα για το περιεχόμενο της δημοσιογραφικής τους κάλυψης και παραβιάζει τόσο την ελευθερία του Τύπου, που προστατεύεται από την Πρώτη Τροπολογία, όσο και το δικαίωμα σε δίκαιη διαδικασία κατά την Πέμπτη Τροπολογία του αμερικανικού Συντάγματος.
Η κυβέρνηση αντέτεινε ότι ο πρόεδρος έχει την εξουσία να καθορίζει ποιοι δημοσιογράφοι μπορούν να εισέρχονται στον Λευκό Οίκο, επικαλούμενη ακόμη και λόγους εθνικής ασφάλειας. Ωστόσο, ο δικαστής επισήμανε ότι τα μέσα δεν είχαν ενημερωθεί εγκαίρως για τους συγκεκριμένους λόγους της απαγόρευσης ούτε είχαν λάβει, πριν από την ανάκληση των διαπιστεύσεων, πραγματική δυνατότητα ακρόασης ή προσβολής της απόφασης.
Σύμφωνα με την κρίση του δικαστηρίου, ο γενικός συνταγματικός κανόνας απαιτεί προηγούμενη ειδοποίηση και δυνατότητα ακρόασης πριν από τη στέρηση ενός προστατευόμενου συμφέροντος. Οι επιστολές με τις οποίες η κυβέρνηση επιχείρησε να καθορίσει διαδικασία προσφυγής εστάλησαν αρκετές ημέρες μετά την επιβολή της απαγόρευσης και αφού είχε ήδη κατατεθεί η αγωγή.
Η προσωρινή δικαστική προστασία στηρίχθηκε κυρίως στην παραβίαση της δίκαιης διαδικασίας. Επομένως, δεν αποτελεί ακόμη οριστική απόφαση επί του συνολικού ζητήματος ούτε τελική κρίση για όλους τους ισχυρισμούς περί παραβίασης της Πρώτης Τροπολογίας.
Ιδιαίτερη σημασία έχει ότι ο Τίμοθι Κέλι είχε διοριστεί από τον ίδιο τον Τραμπ το 2017. Ο ίδιος δικαστής είχε χειριστεί το 2018 και την υπόθεση του τότε ανταποκριτή του CNN Τζιμ Ακόστα, καταλήγοντας και τότε στην αποκατάσταση της δημοσιογραφικής του διαπίστευσης.
Η απόφαση επιβεβαιώνει ότι, από τη στιγμή που ο Λευκός Οίκος έχει θεσπίσει σύστημα διαπιστεύσεων για την πρόσβαση δημοσιογράφων, δεν μπορεί να ανακαλεί τις άδειες αυθαίρετα ή χωρίς σαφή διαδικασία — ιδίως όταν η απομάκρυνση φαίνεται να συνδέεται με επικριτική δημοσιογραφική κάλυψη.
