Λίγες εβδομάδες μετά την απόρριψη της αγωγής του πρίγκιπα Χάρι και ακόμη έξι γνωστών προσωπικοτήτων κατά της Associated Newspapers Ltd., εκδότριας της Daily Mail, η υπόθεση επανέρχεται ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λονδίνου, αυτή τη φορά με αντικείμενο το ύψος των δικαστικών εξόδων που καλούνται να καταβάλουν οι ηττηθέντες διάδικοι.
Η Associated Newspapers ζητεί από το δικαστήριο να διατάξει την καταβολή ενδιάμεσης πληρωμής ύψους περίπου 10 εκατ. λιρών (περίπου 13 εκατ. δολάρια), υποστηρίζοντας ότι οι συνολικές δικαστικές δαπάνες της ανέρχονται σε περίπου 34,5 εκατ. λίρες. Η εταιρεία επιδιώκει, μάλιστα, οι δαπάνες να επιδικαστούν σε indemnity basis, δηλαδή με ευνοϊκότερο για τον νικήσαντα τρόπο υπολογισμού, γεγονός που θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά την οικονομική επιβάρυνση των εναγόντων.
Η αγωγή είχε ασκηθεί το 2022 από τον πρίγκιπα Χάρι, τον Έλτον Τζον, την Ελίζαμπεθ Χάρλεϊ και άλλους συνενάγοντες, οι οποίοι υποστήριζαν ότι δημοσιογράφοι και συνεργάτες της Daily Mail είχαν αποκτήσει παράνομα προσωπικές πληροφορίες μέσω τηλεφωνικών υποκλοπών, ιδιωτικών ερευνητών και άλλων αθέμιτων πρακτικών. Ωστόσο, τον Ιούλιο του 2026 το δικαστήριο έκρινε ότι οι ισχυρισμοί αυτοί δεν αποδείχθηκαν επαρκώς και απέρριψε στο σύνολό της την αγωγή.
Η πλευρά των εναγόντων δεν αμφισβητεί ότι, μετά την ήττα της, υποχρεούται να καλύψει μέρος των δικαστικών εξόδων. Αντιτείνει, όμως, ότι το ποσό που διεκδικεί η Associated Newspapers είναι υπερβολικό και υπερβαίνει κατά πολύ τον αρχικό προϋπολογισμό της δίκης. Επιπλέον, επισημαίνει ότι η ασφαλιστική κάλυψη των εναγόντων δεν επαρκεί για να καλύψει το σύνολο των απαιτούμενων δαπανών, γεγονός που ενδέχεται να οδηγήσει σε σημαντική προσωπική οικονομική επιβάρυνση.
Από νομικής πλευράς, η υπόθεση αναδεικνύει έναν ιδιαίτερα σημαντικό κανόνα του αγγλικού αστικού δικονομικού δικαίου: ο διάδικος που ηττάται υποχρεούται, κατά κανόνα, να καταβάλει τα εύλογα δικαστικά έξοδα του νικήσαντος. Η αρχή αυτή λειτουργεί ως μηχανισμός αποτροπής αβάσιμων ή υπέρμετρα επισφαλών αγωγών και αποτελεί βασική διαφορά σε σχέση με άλλα έννομα συστήματα, όπου κάθε διάδικος αναλαμβάνει συνήθως τα δικά του έξοδα.
Η απόφαση που θα εκδοθεί για το ύψος και τον τρόπο επιδίκασης των δικαστικών εξόδων αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς ενδέχεται να επηρεάσει όχι μόνο τον πρίγκιπα Χάρι και τους συνενάγοντές του, αλλά και τη μελλοντική στρατηγική σε πολυδάπανες υποθέσεις προσβολής της ιδιωτικής ζωής και ευθύνης των μέσων ενημέρωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
